明朝是中国历史上科技和武器发展最辉煌的朝代，当时的明军拥有近百万大军，和全世界最优良的武器装备，包括火枪和红夷大炮等，但这能否阻止明朝衰败的命运吗？
【明葡战争】
明葡战争：明军开始重视火器
明葡战争，即1521年明朝军队的战争，明朝军队有一万人，但葡萄牙只有不到一千人，打了两年才获胜。这场战争的主要原因是欧洲当时开始了大航海的世界，一只葡萄牙的船队来到了广东屯门岛，他们的商船上装有大炮，既是商人也是军队，他们来了一方面把这个作为据点，另一方面派使节到北京来要求打开与明朝的关系。
当时的正德皇帝还十分欢迎他们，但是后来双方的关系开始恶化，于是双方就在屯门岛开始了战斗，虽然明朝的军队有一万人之多，但一开始并不知道西洋火器的威力，葡萄牙人凭借手中武器据险而战，使明军在交战初期战败，之后明军将敌人长期围困将近一年，利用暴风雨的恶劣天气全线出击打败了敌人。在这场战役后，明朝开始大力的发展军事武器。
【明军火枪】
红夷大炮：明朝火器的最高辉煌
在大明正德1512年的时候，明军在南海打败了海盗得到了弗朗基火炮，成立了神机营，神机营的武器专家改进了这些武器，创造了神机炮；1521年明葡战争中又缴获了葡萄牙军队的火枪；1548年明军与葡萄芽和倭寇的战争中又缴获了一大批善于制造铁炮的日本人，并于1558年制造了第一批上万挺火绳枪，能看出来明朝对这个武器的重视程度。
对比16世纪欧洲以及明军的火枪，两国的武器制造大体相仿，明军的武器虽然杀伤力不如欧洲的火枪，但它的机动性和轻便性确实更强。
【红夷大炮】
17世纪，欧洲的武器制造技术发展突飞猛进，创造出了更先进的火炮，而当时的明朝的火炮研发不佳，于是大量的引入了这些火炮。
当时的明星大炮"红夷"重达3000斤，射程十里，每发可以击毙上千名敌人，清军主帅努尔哈赤就是被红夷大炮炸死的，他临死前说"我25岁以来战无不胜，想不到竟然死在了大炮之下。"
【土木堡之变】
土木堡之变：明朝各种衰败因素累计的直接后果
拥有这些最先进武器的明君，最后还是在随后的100年时间内迅速衰败了，其中土木堡之变使明朝的50万的中央军队损失殆尽，让明朝只能在全部撤到了长城以内进行防御战，很多人认为这场战斗让明朝衰败了，但这只是表象。
【明朝宦官】
土木堡事变之后的明的北京保卫战中，兵部侍郎于谦奋勇杀敌打败瓦剌，所以看得出来，当时明军还是有极强的战斗力的，但明朝的衰败还是在于本身的宦官之乱、朝廷腐败和变法失败，进而大大影响到了武器供应和军队战斗力，使得国内国外都对大明帝国失去了信心。
此外明帝国的抗倭援朝战争也间接地影响了明朝的衰落，努哈尔赤利用了丰臣秀吉出兵朝鲜与明军打了长达数十年的战争这样的难得机会，大大发展了自己的力量，让女真族经过长达20多年的征战完成了满洲的统一，进而开始南下入关。
【抗日援朝战争】
由此可见，宦官党政、朝纲混乱、变法失败、民不聊生，再加上战争不断，庞大的明帝国面临的危机此起彼伏，所以明帝国的失败中土木堡之变仅是这些综合因素聚在一起爆发罢了
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